Apenas cerca de 50% da radiação solar atinge a terra e só alguns comprimentos de onda alcançam a sua superfície. A radiação ultravioleta (UV) é aquela associada a consequências mais prejudiciais para a pele a curto e a longo prazo. A queimadura solar é uma reação aguda, causada sobretudo pelos UVB, podendo levar a febre, arrepios, tonturas e alterações do ritmo cardíaco.